El triptófano es un aminoácido aromático neutro, al igual que la tirosina y la fenilalanina. Su símbolo es W en código de una letra y Trp en código de tres letras. Es un aminoácido no polar. Es precursor del neurotransmisor serotonina, de la melatonina y de la vitamina B3 o niacina. Se le considera un aminoácido esencial.
Varios
estudios han demostrado que la concentración de serotonina en el cerebro
es directamente proporcional a la concentración de triptófano en el
plasma y en el cerebro.
El metabolismo del triptófano es complejo y tiene muchos procesos. Requiere una cantidad adecuada de vitamina B6 y magnesio
para desempeñar su función de manera adecuada. Las neuronas (células
nerviosas) lo utilizan para producir serotonina, un mensajero químico
que entre otras funciones corporales, favorece la relajación. A menudo
las deficiencias de vitamina B3 y
triptófano se combina con las de vitamina B6. Ello se debe a que la
transformación de triptófano en niacina depende de esta última vitamina.
Por cada 60 mg de triptófano dietético, nuestro organismo elabora 1 mg
de vitamina B3.
Durante la biosíntesis del triptófano, participan 4 enzimas:
-
- Antranilato fosforibosil transferasa: Se lleva a cabo una SN2 del grupo amino del ácido antranílico.
- Fosforibosil antralinato isomerasa: Se isomeriza la ribofuranosa a ribosa lineal.
- Indolil 3-glicerol fosfato sintasa (I3GPS): Se
efectúa una descarboxilación con condesación tipo aldólica. En este paso
se forma el anillo de indol con el sustituyente glicerilo en posición
3.
- Triptófano sintasa: Se lleva a cabo una eliminación
por condensación aldólica inversa. Se forma un anillo de indol no
sustituído y unido a la enzima. Posteriormente se realiza la
condensación con serina por una reacción tipo SEA. Se forma el triptófano.
Funciones que desempeña:
Estas son algunas de las funciones más importantes que realiza en el organismo:
- Su papel es muy importante en la estructura y función de las proteínas.
- Su papel es muy importante en la producción de neurotransmisores como la serotonina.
- Ayuda a que el sistema inmunológico funcione correctamente.
- Es materia prima para la síntesis de la vitamina B3.
- Colabora en la inhibición del dolor.
- Es muy útil en los problemas de obesidad ya que ayuda a que la serotonina controle el apetito.
- Puede ayudar a prevenir y combatir el síndrome carcinoide.
- Ayuda a equilibrar el consumo de hidratos de carbono.
- Ayuda en la prevención y tratamiento de diferentes alteraciones del sistema nervioso como la esquizofrenia, las manías, la depresión, la ansiedad, estrés, etc.
- Mejora la inducción al sueño.
- Ayuda en la prevención de algunas enfermedades cardiacas.
- Puede ayuda en el exceso de uremia.
- Aumenta la liberación de hormonas de crecimiento.
Su déficit puede provocar:
Su carencia puede ocasionar una serie de trastornos, estos son algunos de ellos:
- Deficiencia en la absorción correcta de la vitamina B3 o niacina.
- Mayor predisposición a padecer algunas enfermedades cardiacas.
- Alteraciones del sistema nervioso.
- Insomnio.
- Trastornos del crecimiento.
- Cáncer.
- Trastornos del sistema inmunitario.
Precauciones y Datos a tener en cuenta:
- Las personas con afecciones
hepáticas o renales no deben ingerir grandes cantidades de aminoácidos
sin las recomendaciones de un profesional de la medicina.
- Para un buen metabolismo del triptófano se requieren niveles adecuados de vitamina B6 y magnesio.
- Es importante tomarlo fuera de comidas ya que de lo contrario, no ejerce acción beneficiosa sobre el sistema nervioso.
- Las personas con niveles de serotonina elevados, deben evitar el uso de este aminoácido.
- Las mujeres embarazadas y/o en periodos de lactancia, deben evitar el uso de este aminoácido.
- Las personas que conducen máquinas han de tener especial cuidado al consumir este aminoácido ya que puede causar somnolencia.
Alimentos ricos en Triptófano:
Estos son algunos de ellos:
Origen animal: Carnes. Pescados. Lácteos. Huevos.
Origen vegetal: Apio. Arroz integral. Avena. Berros. Brotes de alfalfa. Brócoli. Cacahuetes. Cereales integrales. Chocolate. Coliflor. Dátiles. Endibias. Espinacas. Espirulina. Legumbres. Levadura de cerveza. Pipas de calabaza.Pipas de girasol. Productos de soja. Remolacha. Semillas. Zanahoria. Vegetales.
Enfermedades en las cuales su uso puede hacerse aconsejable:
Estas son algunas de las enfermedades donde el uso del triptófano, puede ser adecuado:
OTROS:
Referencias y Bibliografía:
den
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biochemical effects of 5-hydroxytryptophan administration in panic
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Artículo en Psychology Today]
Turner
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Información suplementaria sobre el 5-HTP del Centro Médico de la Universidad de Maryland
