La
cantidad demandada de un bien también depende de cuáles sean los
precios de otros bienes con los que tiene relación. Así, no es
indiferente el precio de la gasolina en el consumo de coches; o el
precio de los vuelos en avión en el uso del tren de alta velocidad.
A
continuación se analiza el efecto de los precios de los bienes
relacionados (sustitutivos y complementarios) en la cantidad demandada
de un bien o servicio.
1. Bienes sustitutivos
Los
bienes sustitutivos son los que satisfacen la misma necesidad. Muchos
de los bienes o servicios que consumimos tienen sustitutivos más o menos
cercanos, aunque la forma de satisfacer la necesidad no sea idéntica:
podemos viajar en coche o en tren, comer una fruta u otra, comprar un
armario de madera maciza o de madera contrachapada, etc.
¿Qué ocurre si aumenta el precio de un bien que es sustitutivo del que estamos considerando?
Por
ejemplo, un incremento en el precio de los cigarrillos, ¿cómo afectará a
la demanda de tabaco de liar? Se puede esperar que una parte de los
consumidores abandonen el consumo de cigarrillos y pase a consumir
picadura por lo que aumentará la demanda de éste, desplazándose toda la
curva hacia la derecha.
Es lo que se llama "efecto sustitución", del que podemos ver el ejemplo del tabaco en esta noticia.
Cuando
el precio de un bien sustitutivo disminuye, sucede justo lo contrario:
una parte de los consumidores abandonarán la compra del bien considerado
y pasarán a consumir el bien cuyo precio ha bajado. Ello dará lugar a
una disminución de la demanda del bien, desplazando la curva hacia la
izquierda.
2. Bienes complementarios
Los
bienes complementarios se consumen conjuntamente, como el coche y la
gasolina, las lentillas y el líquido de conservación, o la pintura y el
pincel.
Si
tomamos como ejemplo la demanda de coches, ¿qué sucede si aumenta el
precio de la gasolina? el efecto en este caso será un menor consumo no
sólo de gasolina, sino también de coches, por lo que la demanda se
desplazará hacia la izquierda, indicando una menor cantidad demandada
para cada precio. Lo contrario ocurrirá ante una bajada del precio de la
gasolina, que hará que la demanda de coches se desplace hacia la
derecha, recogiendo el aumento en la cantidad demandada para cada
precio.
