The Ten Habits of Highly Effective Brains

Let’s review some good lifestyle options we can fol­low to main­tain, and improve, our vibrant brains.

1. Learn what is the “It” in “Use It or Lose It”. A basic under­stand­ing will serve you well to appre­ci­ate your brain’s beauty as a liv­ing and constantly-developing dense for­est with bil­lions of neu­rons and synapses.
2. Take care of your nutri­tion. Did you know that the brain only weighs 2% of body mass but con­sumes over 20% of the oxy­gen and nutri­ents we intake? As a gen­eral rule, you don’t need expen­sive ultra-sophisticated nutri­tional sup­ple­ments, just make sure you don’t stuff your­self with the “bad stuff”.
3. Remem­ber that the brain is part of the body. Things that exer­cise your body can also help sharpen your brain: phys­i­cal exer­cise enhances neurogenesis.
4. Prac­tice pos­i­tive, future-oriented thoughts until they become your default mind­set and you look for­ward to every new day in a con­struc­tive way. Stress and anx­i­ety, no mat­ter whether induced by exter­nal events or by your own thoughts, actu­ally kills neu­rons and pre­vent the cre­ation of new ones. You can think of chronic stress as the oppo­site of exer­cise: it pre­vents the cre­ation of new neurons.
5. Thrive on Learn­ing and Men­tal Chal­lenges. The point of hav­ing a brain is pre­cisely to learn and to adapt to chal­leng­ing new envi­ron­ments. Once new neu­rons appear in your brain, where they stay in your brain and how long they sur­vive depends on how you use them. “Use It or Lose It” does not mean “do cross­word puz­zle num­ber 1,234,567″. It means, “chal­lenge your brain often with fun­da­men­tally new activities”.
6. We are (as far as we know) the only self-directed organ­isms in this planet. Aim high. Once you grad­u­ate from col­lege, keep learn­ing. The brain keeps devel­op­ing, no mat­ter your age, and it reflects what you do with it.
7. Explore, travel. Adapt­ing to new loca­tions forces you to pay more atten­tion to your envi­ron­ment. Make new deci­sions, use your brain.
8. Don’t Out­source Your Brain. Not to media per­son­al­i­ties, not to politi­cians, not to your smart neigh­bour… Make your own deci­sions, and mis­takes. And learn from them. That way, you are train­ing your brain, not your neighbour’s.
9. Develop and main­tain stim­u­lat­ing friend­ships. We are “social ani­mals”, and need social inter­ac­tion. Which, by the way, is why ‘Baby Ein­stein’ has been shown not to be the panacea for chil­dren development.
10. Laugh. Often. Espe­cially to cog­ni­tively com­plex humor, full of twists and sur­prises. Bet­ter, try to become the next Jon Stewart

Now, remem­ber that what counts is not read­ing this article-or any other-, but prac­tic­ing a bit every day until small steps snow­ball into unstop­pable, inter­nal­ized habits…so, pick your next bat­tle and try to start improv­ing at least one of these 10 habits today. Revisit the habit above that really grabbed your atten­tion, click on the link to learn more, and make a deci­sion to try some­thing dif­fer­ent today!

Source: http://www.sharpbrains.com/blog/2007/08/22/10-habits-of-highly-effective-brains/

How can I improve concentration and memory?

Atten­tion (or con­cen­tra­tion), and mem­ory are two men­tal skills directly related. In fact, many mem­ory com­plaints have noth­ing to do with the actual abil­ity to remem­ber things. They come from a fail­ure to focus prop­erly on the task at hand.

Take the exam­ple of not remem­ber­ing where you parked your car after shop­ping at the mall… It is likely that you did not pay much atten­tion to where you parked the car in the first place, thus leav­ing your brain with few oppor­tu­ni­ties to reg­is­ter any infor­ma­tion that could be recalled later to help you find your car. The same rea­son­ing goes for not remem­ber­ing where we put our glasses!

Many of our actions are per­formed auto­mat­i­cally. By oppo­si­tion, focus­ing atten­tion is effort­ful. As you know, with age the brain needs more time to process infor­ma­tion.  Along with speed of pro­cess­ing, other brain func­tions decline. A cru­cial one is the abil­ity to focus and ignore distraction.

As we age it thus get harder and harder to pay atten­tion. But focus­ing our atten­tion on the task at hand is key for bet­ter mem­ory per­for­mance. What can we do then to improve con­cen­tra­tion and memory?

One gen­eral solu­tion is to keep the brain healthy. This can be done by adher­ing to the main pil­lars of brain health and main­te­nance: bal­anced diet, phys­i­cal exer­cise, cog­ni­tive stim­u­la­tion, stress man­age­ment, and social engage­ment.

How to improve concentration

• Focus on the task at hand: If talk­ing with some­one: ask ques­tions; if read­ing a book or a report: ask your­self how you would sum­ma­rize what you just read to a friend or to your boss.

• In gen­eral, avoid and/or elim­i­nate dis­trac­tions. Tune out every­thing else. The harder the task, the more impor­tant it is to tune out distractions.

• Do not try to double-task, this will increase your errors and divide your atten­tion. Atten­tion is lim­ited. When you try to do sev­eral things at once, you nec­es­sar­ily have to divide your atten­tion and thus con­cen­trate less on each indi­vid­ual tasks.

• Use med­i­ta­tion. Sev­eral stud­ies have shown that med­i­ta­tion can be a good brain train­ing tool that affects espe­cially atten­tional / con­cen­tra­tion skills.

How to improve memory

• Pay atten­tion and con­cen­trate! (see above)

• Relate to the infor­ma­tion you are learn­ing. The more per­sonal the infor­ma­tion becomes, the eas­ier it is to remem­ber it. Ask your­self how it makes you feel. Ask your­self where else you have heard this. Ask your­self whether there is some­thing in your per­sonal life related to this piece of information.

• Repeat the infor­ma­tion: Come back to it more than one time. This has been found in tons of stud­ies: repeated infor­ma­tion is eas­ier to recall. Spaced retrieval (a method with which a per­son is cued to recall a piece of infor­ma­tion at dif­fer­ent inter­vals) is one of the rare meth­ods that show some results with Alzheimer’s patients.

• Elab­o­rate on the infor­ma­tion: think about it. Things that are con­crete and have a clear mean­ing are eas­ier to remem­ber than abstract and vague ones. Try­ing to attach mean­ing to the infor­ma­tion you are try­ing to mem­o­rize will make it eas­ier to recall later. Your brain will have more cues to look for. For instance, try to pic­ture the infor­ma­tion in your head. Pic­tures are much eas­ier to mem­o­rize than words. To remem­ber fig­ures and per­cent­ages it is much eas­ier to pic­ture these in a graph for instance. Relate the infor­ma­tion to some­thing you know already.

Let’s put it all together: Remem­ber­ing names

We often for­get names in the few sec­ond after we have heard them. Most of the time this phe­nom­e­non can be related to a lack of atten­tion or con­cen­tra­tion. It is also caused by the fact that names have no spe­cific mean­ing and are thus hard to mem­o­rize. Say you are intro­duced to Kim today:

1. Pay atten­tion to the name: Ask Kim to repeat her name if you have not heard it very well. Make a con­scious effort of try­ing to mem­o­rize the name: Focus on it (“Her name is Kim. I want to remem­ber it.”)

2. Relate to the name: What does this per­son make you feel like? Do you know some­one else named like this? Think about this other per­son. (“She seems quite ner­vous, I won­der why. She makes me feel a bit uneasy. Not at all like the other Kim I know from the gym.”)

3. Repeat the name: Use the name sev­eral times in the con­ver­sa­tion. (“What do you think of this, Kim?”) If applic­a­ble, use the person’s busi­ness card later on to read her name over and over.

4. Elab­o­rate on the name: Relate the name to pre­vi­ous infor­ma­tion (“Kim, as in Kim Wilde I used to lis­ten to when I was a kid. Well, she sure doesn’t look like Kim Wilde!”). Pic­ture her face later on in the day as you repeat her name.

Hope this helps!

Source:  http://www.sharpbrains.com/blog/2007/03/01/how-can-i-improve-my-concentration-and-my-memory/

Atención y Conciencia es Salud (laguia2000.com)

Hipócrates decía que dentro de nosotros hay un poder curativo natural que es la mayor fuerza que existe para curarse.

Todo lo que atrae nuestra atención crece, de manera que si prestamos atención a situaciones o emociones negativas, éstas ocuparán más lugar en nuestra conciencia.

Estos fragmentos de negatividad que se van acumulando en la conciencia son los que nos enferman y los que producen estados de ansiedad y depresión que parecen no tener ningún motivo.

Esta inquietud interior nos hace sentir desamparados y no nos permite utilizar las energías en forma más adecuada.

Sólo cuando la atención logra enfocarse en algo que tenga significado para nosotros, es cuando favorecemos la creación de salud.

Son los objetivos personales los que motivan a las personas a vivir, tener una familia, ejercer con vocación una profesión o tener proyectos. Esa es la manera de vivir que el cuerpo necesita para responder con vitalidad; y si cambiamos los contenidos negativos de nuestra conciencia volvemos a recuperar la energía perdida.

Es común que la gente que tiene proyectos, cualquiera que sean, se levante a la mañana con ánimo, dispuesta a llevarlos a cabo; en cambio, personas que se empeñan en sentir que han fracasado, o que han perdido a un ser querido, o que están a punto de jubilarse y que han estado siempre aferrados a su trabajo, se enfermen o caigan en una depresión.

Una meta a largo plazo, como una misma ocupación toda la vida, puede poner a una persona en una situación muy vulnerable, porque su conciencia es estrecha y parece no tener lugar para otra cosa. Sin embargo, la vida es como un río caudaloso y muy ancho y el estado óptimo de atención es mucho más grande que cualquier objetivo único.

Estos estados de atención plena, abiertos a todas las posibilidades, no son afectados por ninguna circunstancia ni los agitan las crisis, porque crean serenidad y tranquilidad interna.

Cuando prestamos atención tanto al descanso reparador como a la actividad, la conciencia se equilibra y permanece íntegra y vital.

Las personas que gozan de este equilibrio tienen un aspecto diferente, son comprensivas y profundamente tranquilas y poniendo su atención sobre alguien logran relajarlo, porque irradian una calma cercana a la sabiduría.

Esto es lo que se necesita para crear salud y se denomina conciencia de si mismo.

El que haya logrado en alguna oportunidad ese estado, aunque sea por breve tiempo, o que haya experimentado la cercanía de alguien que lo haya experimentado, sabe que es algo que no se puede comparar con nada ni tiene precio.

Todos los valores mundanos, como el dinero o el físico, dejan de tener importancia, porque el autoconocimiento sólo da lugar a cosas positivas sin ningún esfuerzo, sin luchar, sólo dejando que la vida las haga posibles.

Otra forma de prestar atención a nuestros pensamientos negativos es tratando de resistirnos en oponernos a ellos, porque es inútil pelear con ellos.

Krishnamurti nos dice que el hecho de ser conscientes de nuestra torpeza nos libera de ella, porque nos obliga a prestar atención, a estar alerta y dejar de ser torpes; en cambio si uno se resiste, cada día será peor.

Ser inteligente no es ser erudito, ni astuto ni muy listo, sólo se es inteligente cuando se ven las cosas como son sin crear conflictos al percibirlos (me gusta no me gusta, lo acepto no lo acepto).

La atención más poderosa es la pura e inocente, esta atención permite que la vida fluya y crea salud.

Estamos a acostumbrados a funcionar mecánicamente, atados a planes fijos y nuestra verdadera inteligencia no puede operar.

Esta forma de vivir nos hace estar desatentos y nuestra verdadera naturaleza no nos puede ayudar.

Una atención tranquila no puede coexistir con emociones negativas, como la ira, el miedo, la preocupación, la ambición, la culpa, la ansiedad, la intolerancia o la depresión.

Es inútil enfrentar y pelear contra la negatividad, sólo hay que dejar de prestarle atención y desaparecerá como por encanto.

Fuente:”Cómo crear salud”, Deepak Chopra.

Fuente:  http://psicologia.laguia2000.com/psicologia-cuerpo-mente/atencion-y-conciencia-es-salud

La Atención (laguia2000.com)

La atención es la capacidad de concentración espontánea o voluntaria de la conciencia en un objeto externo o interno, que la mente percibe porque motiva o interesa.

Tanto desde el punto de vista espontáneo y automático como en el sensorio motor, representa un aspecto del funcionamiento de la conciencia más que una actividad particular.

Una vez que la tensión psicológica va introduciendo más orden y va logrando diferenciar los fenómenos, la atención ya no se puede separar del afecto que la anima, o sea que se verá estimulada, estrictamente, por la motivación y el interés.

La conciencia de los fenómenos se sostiene por fuerzas afectivas que pueden asegurar o comprometer el orden y la claridad.

Los trastornos de la atención y de la concentración representan la dispersión de la atención espontánea, o bien, la falta de eficacia de la atención voluntaria, porque le resulta imposible mantener el pensamiento en el ámbito central del campo de integración y elaboración mental, que es donde se realiza la operación de diferenciar analíticamente todos los elementos de un fenómeno.

En ciertos casos, este trastorno perturba la posibilidad de cambio, de variación y el flujo de la ideación.

Para evaluar estos problemas de atención, habitualmente se utiliza una batería de tests, y además se realizan otras pruebas y la observación clínica.

Estos métodos se deben combinar para descubrir esta discapacidad, que suele ser frecuente en estados de confusión mental y en las demencias y para orientar y confirmar el resultado del diagnóstico de las lesiones orgánicas.

La atención se puede mejorar realizando tareas que exijan concentración y que además resulten placenteras para el sujeto.

Las investigaciones sobre este tema indican que en circunstancias normales, no se puede fijar la atención más de veinte minutos, además, del hecho de que de todo lo que se percibe y experimenta, sólo se puede recordar conscientemente alrededor de un veinte por ciento.

En algunas situaciones, mantener la atención requiere un esfuerzo significativo, por ejemplo, en conferencias que resultan tediosas y monótonas, en clases universitarias y también del secundario que no logran, por distintos motivos, despertar el interés de los oyentes y de los alumnos.

Existen algunas técnicas para que tanto los profesores o los oradores, puedan obtener una mejor atención de los alumnos o del público:

- Respetar los descansos y no prolongar las exposiciones más del tiempo prudente recomendado.

- Matizar las clases con ejemplos relacionados con la actualidad;

- Incentivar a los alumnos u oyentes a realizar preguntas o hacerles preguntas relacionadas con lo que están enseñando;

- Incluir diseños, gráficos o bien imágenes, diapositivas o videos, ya que la percepción gráfica ayuda a prestar atención y a registrar en la memoria mucho más que un extenso y aburrido monólogo;

- Hablar con matices y no en forma monótona, repitiendo y poniendo énfasis en lo que es esencial.

- Aprender a ser elocuente, que significa adquirir la capacidad de mantener el interés del público mediante una forma de hablar que deleite, convenza, impresione y conmueva y que además logre despertar la curiosidad del que escucha.

También existen técnicas para que el oyente pueda prestar más atención, cuando la disertación se convierte en algo monótono que hace que la mente divague:

- Tomar apuntes de los conceptos esenciales, ya que esta tarea exige realizar una operación más compleja que la atención, como es la abstracción. De esta manera la persona puede mantenerse alerta, favorecer el registro de los contenidos o evitar ser invadida por sus propios pensamientos.

- Participar haciendo preguntas sobre lo que no se entiende y además sirve para aclarar las dudas.

- Involucrarse en los temas que se están tratando y tomar una posición, adoptando una actitud crítica e intentando ver otros aspectos que no se han tenido en cuenta, o que se ignoran, para poder sostener determinadas formas de pensar.

-Comprometiéndose, porque si no hay compromiso, disminuye el interés, la motivación y es imposible prestar atención.

Fuente: “Tratado de Psiquiatría”, Henry Ey, P. Bernard y Ch. Brisset.

Fuente: http://psicologia.laguia2000.com/psicologia-clinica/la-atencion

Study Questions with Answers Part 2 - The Master Key System

11. What are the two modes of mental activity?

Conscious and subconscious.

12. Upon what do ease and perfection depend?

Ease and perfection depend entirely upon the degree in which we cease to depend upon the conscious mind.

13. What is the value of the subconscious?

It is enormous; it guides us, warns us, it controls the vital processes and is the seat of memory.

14. What are some of the functions of the conscious mind?

It has the faculty of discrimination; it has the power of reasoning; it is the seat of the will and may impress the subconscious.

15. How has the distinction between the conscious and subconscious been expressed?

"Conscious mind is reasoning will. Subconscious mind is instinctive desire, the result of past reasoning will."

16. What method is necessary in order to impress the subconscious?

Mentally state what is wanted.

17. What will be the result?

If the desire is in harmony with the forward movement of the great Whole, forces will be set in motion which will bring about the result.

18. What is the result of the operation of this law?

Our environment reflects conditions corresponding to the predominant mental attitude which we entertain.

19. What name has been given to this law?

The Law of Attraction.

20. How is the law stated?

Thought is a creative energy, and will automatically correlate with its object and bring it into manifestation.

Fuente:  http://www.psitek.net/pages/PsiTekTMKS6.html