A la hora de controlarse con las comidas, no todo es cuestión de
fuerza de voluntad. Un grupo de investigadores italianos se dedicó a
estudiar este tema y ha encontrado que podrían existir motivos
fisiológicos que nos llevan a comer en exceso, aun cuando estemos
satisfechos. En este artículo te contamos más detalles sobre este
hallazgo.
No importa si son dulces, chocolates o bocadillos de crema, ya sean
dos o diez, si Guadalupe los tiene al alcance de la vista no puede dejar
de comerse todos, aún luego de una cena abundante que la ha dejado
satisfecha. A Pablo le pasa algo similar, pero con los bocadillos
salados. En general, luego del almuerzo, cuando todos están por servirse
el postre, él no puede resistirse y, si es posible, vuelve a repetir el
menú principal.
Todos tenemos alimentos preferidos que nos hacen perder la cabeza y
ponen en riesgo nuestra dieta. Tanto, que hasta es posible que ni
necesites pensar en cuáles son los que siempre se te apetecen, porque
sólo basta con pensar en algo sabroso para que te vengan a la cabeza. Y
si pudieras comerlos, la tentación sería tan fuerte que no importaría
que tuvieras el estómago vacío o lleno. ¿Por qué ocurre eso y por qué
comemos en exceso, incluso cuando estamos satisfechos?
Un grupo de investigadores italianos se hizo esta pregunta y se
dedicó a investigar la respuesta. Para ello hicieron un pequeño estudio
que consideran preliminar (pues sólo consideraron a ocho participantes)
pero que ofrece un nuevo punto de vista sobre este tema:
independientemente de qué tan “llena” se sienta una persona, si se le
atrae con alimentos sabrosos, parecería que el cuerpo está programado
para recompensarse comiendo de más.
Lo novedoso es, además, que no solo se trataría de una cuestión de
fuerza de voluntad ni de una necesidad “calórica”, sino que habría
factores físicos que intervienen en esta decisión. Por ejemplo, ante la
tentación, los científicos detectaron un aumento en los niveles de dos
compuestos químicos claves: la grelina, una hormona producida en el
estómago que ayuda a regular la recompensa y la motivación, y el
denominado “2-AG” (2-araquidonilglicerol), que se relaciona con el
apetito.
Para llegar a este hallazgo, que fue publicado en la edición de junio de la revista Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism,
los investigadores del departamento de psiquiatría de la Universidad
SUN de Nápoles en Italia, analizaron a cinco mujeres y a tres hombres
sanos de entre 21 a 33 años de edad, que no tenían sobrepeso ni
obesidad, ni tampoco conductas problemáticas con la dieta o atracones
con la comida.
Cada participante estuvo en dos pruebas de alimentación, con un
intervalo de un mes, en las que consumieron un desayuno de 300 calorías
(compuesto de 77 por ciento de carbohidratos, 10 por ciento de proteína y
13 por ciento de grasa) y luego debieron calificar su nivel de hambre
mientras esperaban que pasara una hora.
Luego, en la primera oportunidad, se les permitió oler o ver durante
cinco minutos lo que ya se había establecido que era su comida favorita o
una comida que desearían comer incluso después de sentirse llenos. En
la segunda prueba, en cambio, luego del desayuno se les ofreció un
alimento poco apetitoso, que contenía exactamente los mismos nutrientes y
calorías que el alimento sabroso de la primera prueba.
El resultado fue que, a pesar de una sensación general de saciedad
tras el desayuno, los participantes dijeron que su impulso por comer y
la cantidad que pensaban consumir eran significativamente mayores ante
su comida favorita, en comparación con el alimento poco apetitoso.
Además, los investigadores tomaron pruebas sanguíneas que revelaron
que, cuando los participantes comían su alimento favorito, los niveles
de grelina aumentaban significativamente y permanecían elevados hasta
dos horas después. En cambio, tras comer el equivalente nutricional poco
apetitoso, los niveles de grelina bajaron progresivamente.
Por su parte, los niveles del compuesto 2-AG se redujeron tras comer
tanto la comida favorita como la poco apetitosa, pero siguieron siendo
mucho más altos (hasta dos horas más tarde) tras la exposición y el
consumo del alimento favorito.
¿Cuál es ese bocadillo que te hace perder la cabeza y olvidarte de la
dieta? La próxima vez que lo tengas frente a tus ojos, piensa dos veces
antes de entregarte a la tentación (y a las fluctuaciones de las hormonas).
