Cada vez que comes un rico bocadillo o bebes un trago de jugo o
zumo de frutas, tu cuerpo empieza a trabajar para procesar las
sustancias nutritivas que acabas de ingerir. Ese proceso es el
metabolismo, y a través de él tu cuerpo recibe energía y el combustible
que necesita para vivir. Aquí te damos algunos consejos para activarlo y
hacerlo más eficiente. Aprende a acelerar tu metabolismo.
Cada vez que lees un artículo sobre dieta o nutrición mencionan al metabolismo.
Pero, ¿sabes exactamente en qué consiste? Pues se trata de las
reacciones químicas que suceden en las células de tu cuerpo que
transforman o convierten las sustancias nutritivas de los alimentos en
la energía que necesitas para vivir, no sólo para moverte y pensar, sino
inclusive estando en reposo. Necesitamos energía para la respiración,
la digestión, la fabricación de la masa muscular, el almacenamiento de
la grasa, la circulación de la sangre…. La energía que no se utiliza, se
“guarda” en el cuerpo en forma de grasa.
El metabolismo basal es el consumo mínimo de energía
que requiere el cuerpo para vivir cuando está en reposo. Este consumo
mínimo varía de persona a persona. El metabolismo basal es el responsable de que dos individuos con actividades y dietas iguales no tengan el mismo peso.
La tasa metabólica es la velocidad en que el
organismo utiliza la energía disponible (o quema las calorías). En
general, mientras más músculo y menos grasa tenga tu cuerpo, más rápida
es tu tasa metabólica. Los hombres suelen tener una tasa metabólica más
alta que las mujeres, ya que el cuerpo femenino tiene más grasa y menos
músculo que el masculino. Pero el sexo no es lo único que determina la
tasa metabólica. Tu herencia genética es importantísima (las personas
que tienen un metabolismo rápido no engordan por mucho que coman,
mientras que a las que tienen un metabolismo lento les es difícil perder
o bajar de peso). También cuenta tu estilo de vida, en especial la
dieta que llevas y tu actividad física. Además, a partir de los 40 años,
la tasa metabólica tiende a hacerse más lenta, porque se pierde masa
muscular.
¿Sabes qué órgano del cuerpo regula el metabolismo? La tiroides,
porque produce hormonas que influyen en casi todos los aspectos del
funcionamiento del cuerpo: la rapidez o la lentitud con las que queman
las calorías, la creación de proteínas, el almacenamiento de grasa, etc.
Por eso, los trastornos de la tiroides pueden provocar problemas del metabolismo.
Cuando el metabolismo es rápido, la grasa no tiende a almacenarse en
el cuerpo y la persona no engorda. Cuando es lento, la grasa se almacena
y la persona engorda.
Veamos ahora los factores que aceleran tu metabolismo. Si tu metabolismo es lento, hay varias cosas que pueden acelerarlo:
- Haz ejercicios. Tu cuerpo está constantemente quemando calorías, aunque esté en reposo. Pero aun en momentos de descanso, la tasa metabólica es más alta en las personas con más masa muscular. Los ejercicios con pesas, que aumentan la masa muscular, son especialmente efectivos.
- Bebe agua. El cuerpo necesita agua para quemar calorías. Si estás deshidratada (o), tu metabolismo se hace más lento. Trata de beber varios vasos de agua al día.
- En vez de comidas abundantes y espaciadas, ingiere comidas pequeñas varias veces al día. Pero asegúrate de no ingerir menos de 1,200 calorías al día, o se haría más lenta tu tasa metabólica
- Sazona tus comidas con ingredientes picantes. Una cucharada de ají (chile) picante rojo o verde triturado, por ejemplo, acelera temporalmente tu tasa metabólica.
- Tu cuerpo quema más calorías cuando hace la digestión de proteínas que cuando digiere grasas o carbohidratos. Come alimentos ricos en proteína (carne de res magra, pescado, pavo, pechuga de pollo, tofu, nueces, frijoles, huevos, productos lácteos bajos en grasa).
- Aunque por corto tiempo y tomado con moderación, el café acelera la tasa metabólica. Una taza de café por la mañana es como una inyección que aumenta tu energía y tu poder de concentración.
- También el té verde aumenta la tasa metabólica por un par de horas. Beber de dos a cuatro tazas al día hace que el cuerpo queme un 17% más calorías de lo normal.
- Evita las dietas relámpago (menos de 1,200 calorías al día). Estas dietas te ayudan a bajar de peso (a veces a expensas de una buena nutrición), pero esa pérdida de peso proviene de la masa muscular. Y recuerda que mientras menor sea tu masa muscular, más lento es tu metabolismo.
Aunque es cierto que los genes, el sexo y la edad tienen gran
importancia en la tasa metabólica y no te es posible cambiar esos
factores, sí puedes influir en ella poniendo en práctica los consejos
anteriores. Y, sobre todo, mantente activo(a), haz ejercicio. Si estás
ocho horas sentado(o)a detrás de una computadora en el trabajo, ocho
horas durmiendo y tres horas sentado(a) mirando la televisión, es
difícil que tu metabolismo cambie. Aparte de la actividad de la vida
diaria, ¡muévete! Camina, corre, baila, ve al parque a jugar con los
niños… Cualquier actividad que te ponga en movimiento te ayuda a crear
masa muscular, y a convertir tu cuerpo en una máquina para quemar
calorías. Y eso, definitivamente, acelera tu metabolismo.
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