Si el "encanto" ayuda a las personas a triunfar en
los negocios y en su vida personal, ¿resulta oportuno enseñarlo en la
escuela?
¿Pero es posible aprender lo que se necesita
para ser creativo? Si nos fijamos en los grandes artistas, músicos o
empresarios, puede parecer que la creatividad es un don que poseen unos
pocos afortunados. Es algo que el resto de nosotros solo podemos
admirar.
Sin embargo, en los últimos años, ha
habido un creciente llamado a fomentar y enseñar la creatividad desde
una edad temprana en las escuelas y universidades.
Aunque el secreto para liberar el genio creativo
sigue siendo esquivo, las investigaciones sugieren que es posible
preparar la mente para que surjan ideas creativas.
Y la creatividad se enseña incluso como una
disciplina académica en algunos lugares. Ahora bien, ¿de qué forma los
docentes extraen esa chispa creativa? ¿Y se deberían estas técnicas
enseñar más en escuelas?
¿Se obstaculiza la creatividad?
La creencia de que las escuelas no logran fomentar las habilidades creativas ha crecido en los últimos años.
Por ejemplo, el educador y autor Ken Robinson
sostuvo en una charla TED influyente en 2006 que las prácticas
educativas actuales aplastan los talentos creativos innatos de los
estudiantes.
Robinson tocó claramente una fibra sensible y esta charla TED se convirtió en la más vista de todos los tiempos (véase abajo).
Sin embargo, ¿es verdad que la creatividad está
siendo obstaculizada? La evidencia es mixta. Sandra Russ, psicóloga de
la Universidad Case Western Reserve de Cleveland, Ohio, ha pasado 23
años estudiando la manera en que juegan los niños estadounidenses cuando
reciben dos títeres y tres bloques de construcción.
Descubrió que los escenarios en los que actúan
los niños con los juguetes son más imaginativos en la actualidad que en
cualquier otro momento desde la década de 1980.
No obstante, los niveles de creatividad están disminuyendo en entornos de enseñanzas formales.
Evaluar la imaginación
Los niños son evaluados de manera rutinaria
utilizando las pruebas de pensamiento creativo de Torrance. Por ejemplo,
es posible que se les pida que inventen usos alternativos de un objeto,
como un libro o una lata.
Los resultados de las pruebas son hoy en día más
bajos que en la década de 1990. Esto podría deberse a que las pruebas
estandarizadas estimulan a los niños a conformarse en lugar de valorar
el rasgo de pensar distinto.
Algunos estudios indican que podrían existir razones que confirman estos temores de conformidad.
Jack Goncalo de la Universidad Cornell en
Ithaca, Nueva York, descubrió que las personas que están preparadas para
distinguirse entre sus compañeros, posteriormente se desempeñan mucho
mejor en una prueba de creatividad que aquellas que habían sido
estimuladas a conformar un grupo.
"Deberíamos actuar en los entornos en los que se les enseña a las personas a adaptarse y no a distinguirse", dice Goncalo.
Necesidad de crear
Algunos estudios sugieren que la lluvia de ideas sin sentido crítico puede ser contraproducente (Thinkstock).
Gerard Puccio de Buffalo State College de Nueva York sostiene que nunca ha sido más importante dotar a las personas de las habilidades de pensamiento creativo.
"Ya no es un lujo. Se trata de supervivencia",
dice. Las industrias florecen cuando prospera la creatividad y decaen
cuando no lo hace. Un ejemplo es el contraste del crecimiento de Silicon
Valley con el declive de la industria automovilística de Detroit.
Puccio preside el International Center for Studies in Creativity, que fue el primer departamento universitario de su tipo en el mundo.
Debe sus raíces a Alex Osborn, un ejecutivo
publicitario que trabajó en la avenida Madison de Nueva York a mediados
del siglo XX. Osborn fue cofundador de BBDO, la inspiración de la
agencia de publicidad Sterling Cooper en la serie de televisión Mad Men.
Lluvias de ideas
Para obtener mejores ideas de su personal,
Osborn comenzó a experimentar con métodos para provocar el pensamiento
creativo: uno de los más conocidos que él popularizó fue la lluvia de
ideas.
Al retirarse, Osborn se dio cuenta de que tenía
más sentido impulsar la creatividad de las personas mientras aún reciben
educación y esto condujo a la creación del departamento de creatividad
de Buffalo State College. Hoy en día, existen cursos de estudios
creativos en diversas universidades de todo el mundo.
"Se trata de forzar el cerebro a abandonar los viejos patrones y buscar otros nuevos. Eso ocurre con frecuencia cuando los inventores hacen un gran avance"
Gerard Puccio, Buffalo State College de Nueva York
¿Qué tipo de técnicas se enseñan? Puccio le
enseña a sus alumnos que la creatividad surge en cuatro etapas: aclarar,
idear, desarrollar e implementar.
Aclarar consiste en asegurar que se haga la
pregunta correcta, idear consiste en explorar tantas soluciones como sea
posible, desarrollar e implementar consiste asegurar que la idea sea
práctica y convincente para los demás.
De las cuatro, idear es quizás la etapa que
implica de manera más evidente el pensamiento innovador. Es aquí donde
entra en juego la técnica familiar de la lluvia de ideas.
La idea, dice Puccio, es forzar el cerebro de un
estado puramente analítico en el que tiende a centrar la atención en
una solución e ignorar otras opciones. Una mente desenfocada tiene más
probabilidades de realizar las conexiones poco usuales que podrían
sugerir una novedosa solución al problema.
Ejercicios prácticos
Los
investigadores han descubierto que acostarse boca arriba en un ambiente
relajado prepara la mente para que piense de forma creativa
(Thinkstock).
Uno de los métodos de Puccio para elaborar
ideas es pedirles a los estudiantes que hagan una lluvia de ideas sobre
un problema y luego las presenten con un objeto al azar, insistiendo en
que encuentren una manera de conectarlo al debate.
"Se trata de forzar el cerebro a abandonar los
viejos patrones y buscar otros nuevos. Eso ocurre con frecuencia cuando
los inventores hacen un gran avance", dice.
Las investigaciones científicas apoyan la idea
de que ciertas actividades pueden preparar la mente para que halle
soluciones menos obvias que las que surgirían de otra manera.
Los psicólogos lo llaman pensamiento
"divergente". Por ejemplo, Joydeep Bhattacharya de la Universidad
Goldsmiths de Londres ha demostrado que las personas que se encuentran
en un ambiente relajado tienen más probabilidades de encontrar
soluciones creativas al resolver problemas.
La tranquilidad, clave
Y otro estudio realizado por investigadores
australianos demostró que las personas tienen más probabilidades de
resolver rompecabezas al acostarse boca arriba que al estar de pie.
Quizás sea porque cuando la gente está
tranquila, su mente errante los estimula a revisar una amplia gama de
ideas, en lugar de quedarse atascada en un modo más centrado y estrecho
de pensamiento.
Además de enseñar habilidades de pensamiento
divergente, Puccio también sostiene que la creatividad exitosa implica
asegurar que las ideas sean prácticas y convincentes, es decir, las
etapas de "desarrollo" e "implementación" de su método de cuatro pasos.
"La creatividad no es una licencia para ser estrafalario", dice.
Malas ideas
¿Deberían las escuelas estimular actividades creativas sin restricciones entre los alumnos? (Thinkstock).
Esto contradice una sabiduría popular acerca de
cómo fomentar la creatividad. Hacer una lluvia de ideas. Muchos creen
que funciona mejor cuando no se critica ninguna idea, sin importar cuán
disparatada sea.
"Eso siempre me molestó," dice Charlan Nemeth, psicóloga de la Universidad de California en Berkeley.
Nemeth descubrió que animar a las personas a
debatir ideas e incluso criticarlas durante una lluvia de ideas genera
ideas más útiles que cuando queda excluida la crítica.
No se trata de criticar porque sí, dice Nemeth.
Pero si existen problemas reales con una idea, estos deben debatirse.
"En definitiva esto estimulará la toma de mejores decisiones y la
solución de problemas de una forma más creativa", dice.
Entonces, ¿qué significa todo esto para las
escuelas? ¿Deberíamos desechar el aprendizaje de memoria y los libros de
texto que se utilizan para preparar a los estudiantes para las pruebas
estandarizadas? ¿Acaso se debería estimular a los niños a que dejen que
sus mentes vaguen en lugar de concentrarse en el aula?
Problemas en el aula
Es fácil ser cínico sobre algunos de los
resultados que surgen del estudio de la creatividad, aunque, como lo
demuestra el trabajo de Nemeth, debatir problemas reales al implementar
estas ideas en el aula es, probablemente, un ejercicio útil.
Por ejemplo, ninguna persona que se dedique a la
investigación de la creatividad sostiene que los niños deberían dar
rienda suelta a su imaginación en detrimento de comprender un tema.
"Es importante señalar que estas técnicas de creatividad no van a convertir a un niño promedio en un joven Einstein o Picasso. Todo el mundo acepta que no se le puede enseñar a alguien cómo ser un genio. "
Después de todo, no se puede pensar "fuera de la caja" hasta que se entienda lo que hay dentro de la misma.
Pero debido a que las empresas del siglo XXI
hacen hincapié en el valor de la creatividad de sus empleados, también
es importante que los docentes puedan valorar el rasgo en sus
estudiantes, lo cual es algo que los planes de estudios actuales
desincentivan con frecuencia, dice Puccio.
También es importante señalar que estas técnicas
de creatividad no van a convertir a un niño promedio en un joven
Einstein o Picasso. Todo el mundo acepta que no se le puede enseñar a
alguien cómo ser un genio.
Se trata más de fomentar el pensamiento creativo
cotidiano que puede hacer que los estudiantes y los trabajadores
adultos sean más productivos. Puccio la denomina creatividad con "c"
minúscula y está convencido de que es un talento que todos poseemos.
"Usted es humano y tiene imaginación", dice. "Está diseñado para ser creativo".
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