Mauritius profile (BBC)

Mauritius, a volcanic island of lagoons and palm-fringed beaches in the Indian Ocean, has a reputation for stability and racial harmony among its mixed population of Asians, Europeans and Africans. 

The island has maintained one of the developing world's most successful democracies and has enjoyed years of constitutional order.

It has preserved its image as one of Africa's few social and economic success stories.

Once reliant on sugar as its main crop export, Mauritius was hit by the removal of European trade preferences but has successfully diversified into textiles, upmarket tourism, banking and business outsourcing.

The strategy helped the island's economy weather the world financial crisis of 2008-9 better than expected.

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At a glance

• Politics: Navin Ramgoolam became premier in July 2005, having already held the post from 1995 to 2000. Changing coalitions are a feature of politics
• Economy: Political stability and efforts to diversify have helped Mauritius become one of Africa's most prosperous economies.
• International: Mauritius claims the Chagos Islands, administered by Britain and home to a US military base on Diego Garcia

Country profiles compiled by BBC Monitoring

Various cultures and traditions flourish in peace, though Mauritian Creoles, descendants of African slaves who make up a third of the population, live in poverty and complain of discrimination.

Mauritius was uninhabited when the Dutch took possession in 1598. Abandoned in 1710, it was taken over by the French in 1715 and seized by the British in 1810.

It gained independence in 1968 as a constitutional monarchy, with executive power nominally vested in the British monarch. It became a republic in 1992.

The island of Rodrigues and other smaller islets also form part of the country.

Mauritius claims sovereignty over the Chagos islands, which lie around 1,000 km to the north-east. The British territory, which was separated from Mauritius in 1965, is home to the US military base on Diego Garcia. The British government oversaw the forced removal of the Chagos islanders to Mauritius to make way for the base.

The country is home to some of the world's rarest plants and animals. But human habitation and the introduction of non-native species have threatened its indigenous flora and fauna.

The dodo - a flightless bird and a national symbol - was hunted into extinction in the 17th century.

Mauritius is home to some rare plants and animals 

 

Source: http://www.bbc.com/news/world-africa-13882233 

Bulgaria profile (BBC)

 

Bulgaria, situated in the eastern Balkans, has been undergoing a slow and painful transition to a market economy since the end of Communist rule.

A predominantly Slavic-speaking, Orthodox Christian country, Bulgaria was the birthplace of the Cyrillic alphabet, which was created there towards the end of the 9th century AD.

It was long influenced by Byzantine culture then was part of the Ottoman Empire for 500 years before gaining its independence in the 19th century.

After World War II it became a satellite of the Soviet Union, but is now a member country of the EU and NATO.

Its transition to democracy and a market economy after the collapse of communism has not been easy and the country is striving to boost low standards of living. 

 

Bulgaria is a major grower of roses which produce rose oil, used in perfumes.

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At a glance

• Politics: Inconclusive elections in May 2013 resulted in the formation of a government of technocrats
• Economy: Bulgaria is one of the EU's poorest countries. Organised crime and corruption have deterred investors and hindered growth
• International: Bulgaria joined Nato in 2004 and the EU in 2007. It is not part of the EU's passport-free Schengen zone

Country profiles compiled by BBC Monitoring

Throughout the early 1990s Bulgaria was wracked by political instability and strikes. The former communists were a powerful influence. Although the end of the decade was more stable, there was little tangible progress with economic reform.

Under Bulgaria's former king, Simeon II, who was prime minister between 2001 and 2005, the country pressed ahead with market reforms designed to meet EU economic targets. 

It achieved growth, saw unemployment fall from highs of nearly 20% and inflation come under control, but incomes and living standards remained low.

 

EU membership

Bulgaria was not among the countries invited to join the EU in 2004. However, it signed an EU accession treaty in April 2005 and joined in January 2007.

EU officials set tough entry requirements, reflecting their concerns about corruption and organised crime. After a series of reports found that the Bulgarian government had failed to tackle these issues effectively, the EU announced in July 2008 that it was suspending aid worth hundreds of millions of euros.

In September 2010, the EU again called on Bulgaria to take urgent action to tackle crime and corruption, and later in the year France and Germany announced that they would block Bulgaria from joining the Schengen passport-free zone until the country had made "irreversible progress" in this area.

Another cause of friction has been the Kozloduy nuclear power plant, which supplies over a third of Bulgaria's electricity.

Amid concerns over the safety of communist-era nuclear facilities, four of Kozloduy's six reactors were shut down as a price for Bulgaria's EU membership, two of them closing just minutes before the country joined the EU.

In a bid to offset the loss of production at Kozloduy and restore its position as a major power exporter in the Balkans, Bulgaria revived plans for a second nuclear power plant, though these were later put on hold.

Bulgaria is also involved in two rival gas pipeline projects: Russia's South Stream pipeline and the EU-backed Nabucco pipeline.

 

Political crisis

Spiralling utilities bills brought down the conservative government of Boiko Borisov in February 2013. Widespread public perception that high fuel costs were the direct result of a too-cosy relationship between the government and foreign-owned privatised monopolies sparked violent protests.

Although Mr Borisov's GERB party won the most seats in the election in May, it failed to achieve a majority and a government of technocrats backed by the Socialists was subsequently formed. However, the protests against official corruption that toppled the Borisov government appeared to intensify under the new government led by Plamen Oresharski.

Founded in the 10th century, Rila Monastery is seen as one of Bulgaria's most important historic monuments

 

Source: http://www.bbc.com/news/world-europe-17202996 

El cuerpo: alimentación, enfermedad y envejecimiento (Resumen)

1.La sociología del cuerpo se centra en cómo las influencias sociales nos afectan físicamente. El aumento de la anorexia y de otros trastornos de la alimentación es un ejemplo de estas influencias. La anorexia y los problemas alimentarios que aquejan principalmente a muchas mujeres jóvenes están relacionados con las transformaciones fundamentales que están teniendo lugar en las sociedades modernas, especialmente a raíz de los cambios en las pautas del consumo de alimentos y en la posición social de la mujer.

2.Los trastornos de la alimentación también están relacionados con un proceso más amplio de socialización de la naturaleza. Esta expresión quiere decir que muchos fenómenos que antes eran "naturales" -parte de la naturaleza- ahora se encuentran determinados por los factores sociales y los cambios tecnológicos. Un ejemplo de ello es la reproducción. La vida de las mujeres ya no está dominada como antes por el parto y la crianza de los hijos. La anticoncepción moderna y otras innovaciones significan que la "elección" sustituye a la "naturaleza".
 

3.Todas las sociedades tienen sus imágenes del "cuerpo en buen estado" o, en otras palabras, de la salud y la enfermedad. El estudio de estas dos cosas es una de las áreas principales de la sociología del cuerpo.

4.La investigación sociológica pone de manifiesto que la enfermedad está muy relacionada con la desigualdad. En los países industrializados los grupos más desfavorecidos tienen una esperanza de vida menor y son más proclives a padecer enfermedades que los sectores más acomodados. Los países ricos también disfrutan de un promedio de esperanza de vida mayor que los pobres.
 

Sin embargo, no todas las enfermedades son más habituales entre los grupos más desfavorecidos. El sida es un ejemplo de ello, ya que en los países industrializados tiene más incidencia en los sectores acomodados. El sida se está convirtiendo en una epidemia global. No se atisba una curación para esta enfermedad preocupante y aparentemente nueva.

6.Los sistemas sanitarios son diferentes en cada sociedad. El Reino Unido posee una estructura de carácter público muy desarrollada: el Servicio Nacional de Salud (National Health Service). En otros países, como los Estados Unidos, la atención sanitaria depende más de seguros privados y el papel del Estado es menor. Existe un gran debate acerca de qué dirección debería tomar la sanidad del futuro.
 

7.Es probable que los factores medioambientales influyan cada vez más en las pautas de la salud y de la enfermedad. La contaminación del aire, por ejemplo, puede afectar a la salud de miles o de millones de personas. Por consiguiente, la sanidad del futuro debería centrarse, desde el punto de vista medioambiental, en crear unas mejores condiciones de vida y laborales.

8.Otro de los campos importantes de la sociología del cuerpo es el estudio del envejecimiento, fenómeno que se ha visto radicalmente transformado por la socialización de la naturaleza. Nuestro modo de envejecer está cada vez más influido por los factores sociales: en general, la gente vive durante más tiempo que antes.
 

9.El envejecimiento crea muchas oportunidades para que las personas se liberen de los condicionantes laborales. Sin embargo, también plantea problemas sociales, económicos y psicológicos a los individuos (y con frecuencia a sus familias). Para la mayoría de las personas, la jubilación es una transición importante que señala generalmente una pérdida de posición social. Puede ser solitaria y desconcertante, puesto que las personas deben reestructurar muchas de sus rutinas diarias.
 

10.En los últimos años, los ancianos, que ahora representan una proporción grande de la población de los países industrializados, han empezado a presionar para que se produzca un mayor reconocimiento de los intereses y necesidades que los distinguen. La lucha contra "la discriminación en razón de la edad" es un aspecto importante de esta evolución.

Fuente: Manual de Sociología, Giddens

4 buenas razones para hacer ejercicios de estiramiento y flexibilidad (vidaysalud.com)

 

Un músculo flexible y fuerte es un músculo sano. ¿Cómo puedes evitar que el paso del tiempo le vaya quitando soltura a tus movimientos? Los ejercicios de estiramiento te pueden ayudar, ya que son una manera excelente de mantener y recuperar la buena forma muscular. 

 

Lo último que quiere hacer Adela, a sus casi 70 años de edad, son esos ejercicios de estiramiento que le aburren tanto. “Los hago por indicación del médico”, se queja frente a sus nuevas compañeras que no dejan de mirarla, asombradas por la flexibilidad y la capacidad de adoptar posturas que ellas no logran alcanzar, a pesar de que apenas pasan los 30.

Es que, efectivamente, los ejercicios de estiramiento que  muchas veces se pasan por alto en los gimnasios, tal vez porque son muy lentos, porque resultan aburridos o porque parecen innecesarios, pueden resultar sumamente beneficiosos y, a largo plazo, sus efectos se notan, ya que son muy saludables.

Los ejercicios de estiramiento aportan varias e importantes ventajas:

1. Mantienen los músculos y las articulaciones flexibles, además de prepararlas para el movimiento.
2. Aumentan el flujo sanguíneo que llega a los músculos y mejoran la circulación. Entre otros beneficios, por ejemplo, esto permite que tus músculos se recuperen más rápido, en caso de que sufras alguna lesión.
3. Disminuyen los dolores ocasionados por una mala postura, ya que los ejercicios de estiramiento pueden ayudar a que los músculos se mantengan firmes y, de ese modo, puedas adoptar posturas más saludables.
4. Mejoran la coordinación y alivian el estrés.

Además, los ejercicios de estiramiento son fundamentales para la preparación y la educación física, el entrenamiento, las prácticas con pesas, la gimnasia y para cualquier actividad física en general, incluidas las tareas cotidianas como subir y bajar escaleras, levantar las bolsas del mercado o agacharse para buscar algo que se ha caído debajo de la mesa.

 Y lo mejor de todo es que no importa la edad que tengas, hasta los adultos mayores pueden practicarlos y beneficiarse mucho con ellos. Y aunque al principio te cueste trabajo realizarlos o te parezcan imposibles de lograr, con el tiempo notarás que tus músculos irán cediendo, y cuando menos te des cuenta tendrás más flexibilidad y te resultará más fácil subir o bajar del tren, salir de compras o jugar con tus hijos o tus nietos en el parque.

Por supuesto, siempre debes tener cuidado a la hora de ejercitar, y los ejercicios de estiramiento no son una excepción, por lentos que parezcan. Al contario, si los haces de manera incorrecta puedes lesionarte. A la hora de iniciarlos, ten en cuenta los siguientes cuidados:

• No hagas ejercicios de estiramiento antes de comenzar la actividad física sin precalentar un poco los músculos. Primero, es mejor hacer movimientos suaves, como caminar o hacer círculos con los brazos, depende el tipo de actividad que vayas a hacer luego. Siempre empieza con movimientos suaves y no te aceleres.
• Mientras hagas los ejercicios de estiramiento, respira normalmente (no aguantes la respiración).
• Escucha a tu cuerpo, siente la tensión del estiramiento y detente si no es normal. ¿Cómo puedes saberlo? Si te duele, entonces algo anda mal, vuelve suavemente a tu posición normal (nunca desarmes una postura de golpe) y prueba hacer el ejercicio sin forzar el músculo, recuerda que no debes sentir dolor.
• Estira durante un máximo de 30 segundos en un lado y luego cambia al otro lado. Recuerda que, como en otros aspectos de la vida, el equilibrio es clave. Se considera que para lograr resultados efectivos es suficiente con estirar de 10 a 30 segundos. Si lo haces más tiempo y te excedes, también puedes lastimarte.
• No rebotes. ¿Quién no ha tratado de tocar el suelo con las manos manteniendo las rodillas estiradas, rebotando una y otra vez en busca de obtener mayor capacidad de estiramiento? Este es un ejemplo muy común de algo que no hay que hacer. Rebotar durante los estiramientos es un error que puede terminar en lesiones innecesarias.

¿Quieres algunos ejemplos para comenzar a estirarte ya mismo? Pues toma nota de estos sencillos ejercicios que puedes hacer en cualquier momento:

• Para el cuello y las cervicales: con la cabeza erguida, inclina una oreja hacia el hombro ayudándote suavemente con la mano. Luego vuelve a la posición central y repite el movimiento hacia el otro lado.
• Para los brazos: Estira ambos brazos al lado de tu cabeza, con las manos hacia el techo. Baja una mano como si quisieras tocar el centro de tu espalda, mientras mantienes el codo apuntando hacia arriba. Con la mano opuesta, toma el codo y ejerce una presión suave.
• Para estirar las piernas: Siéntate en el suelo con las piernas y la espalda rectas.  Exhalando, inclina el pecho hacia el suelo, con las manos extendidas, tratando de tocar los muslos y rodillas. Estira los brazos lo más que puedas hacia delante, apuntando a las puntas de los pies. Inhalando, vuelve a la posición inicial. Luego, haz este ejercicio llevando tus manos a cada pie, primero a un lado y luego al otro, pasando siempre por la posición central.

Podrás encontrar ejercicios sencillos como estos en revistas especializadas, videos, libros e incluso en el internet. Sigue los pasos poco a poco, poniendo cuidado en la forma y en la técnica para evitar posibles lesiones. Con el tiempo, irás ganando en fortaleza y flexibilidad.

Ahora ya lo sabes: Haz estiramientos regularmente y notarás la diferencia.

Fuente: http://www.vidaysalud.com/daily/ejercicio/4-buenas-razones-para-hacer-ejercicios-de-estiramiento-y-flexibilidad/2/

Tipos de Sociedad (Resumen)

1. Se pueden distinguir diversos tipos de sociedades premodernas (anteriores al desarrollo de las industriales). En las sociedades cazadoras y recolectoras no se criaba ganado ni se cultivaba, sino que la población vivía de la recolección de plantas y de la caza de animales. Las sociedades de pastores son aquéllas en las que la cría de animales domésticos proporciona el principal medio de vida, mientras que las agrarias dependen del cultivo de terrenos fijos, tienen mayores dimensiones, están más desarrolladas y forman estados o civilizaciones tradicionales.

2. El desarrollo y expansión de Occidente condujo a la conquista de numerosas zonas del mundo, alterándose así de un modo radical sistemas sociales y culturas muy arraigadas. Este proceso estuvo asociado al colonialismo: la imposición del gobierno y del dominio occidentales.

3. En las sociedades industrializadas la producción industrial se convierte en la base principal de la economía. Entre los países industrializados del Primer Mundo se incluyen las naciones "occidentales", además de Japón, Australia y Nueva Zelanda.

4. Los países del Segundo Mundo eran sociedades industrializadas regidas por gobiernos comunistas. Con las revoluciones de 1989 en la Europa del Este, que condujeron a la caída del comunismo, allí y en la antigua Unión Soviética, las sociedades del Segundo Mundo dejaron de existir.

5. Los países del Tercer Mundo, o en vías de desarrollo, en los que vive la mayoría de la población mundial, fueron casi todos anteriormente áreas colonizadas. La mayoría de la población trabaja en la producción agrícola. Aunque estas sociedades suelen ser pobres en comparación con las naciones industrializadas, existe un grupo minoritario (los NICs, o países de recienteindustrialización) que han experimentado recientemente un rápido crecimiento económico.

6. Los países del mundo se han hecho cada vez más interdependientes y este proceso se conoce con el nombre de globalización. El desarrollo de relaciones sociales a escala mundial conlleva grandes desigualdades entre las sociedades industriales y las del Tercer Mundo.

7. La globalización afecta hoy en día a la vida de las personas de todos los países, ricos y pobres, alterando no sólo los sistemas globales sino también la vida cotidiana. La globalización no ha producido un mundo unificado sino que, al contrario, ha creado algunas de las principales divisiones y conflictos que se analizan en diversos capítulos de este libro.

Fuente: Manual de Sociología, Giddens