¿Y si la adolescencia se prolonga hasta los 25 años? (BBC)

Según las nuevas indicaciones que reciben los psicólogos en el Reino Unido, la adolescencia ahora dura hasta los 25 años de edad, para efectos de determinar la manera de administrar tratamientos a los jóvenes.

"La idea de que de repente a los 18 años eres un adulto simplemente no acaba de cuadrar", dice la psicóloga infantil Laverne Antrobus, que trabaja en la Clínica Tavistock de Londres.

"Mi experiencia con los jóvenes es que todavía necesitan una cantidad bastante considerable de apoyo y de ayuda más allá de esa edad", argumenta.

Antrobus cree que a menudo queremos que los jóvenes logren hitos muy rápidamente, pero que ahora "nos estamos volviendo mucho más conscientes y apreciamos el desarrollo más allá [de los 18 años] y creo que es una muy buena iniciativa".

Las nuevas directrices buscan evitar que los jóvenes no queden desamparados por el sistema de salud y educación cuando cumplen 18 años. El cambio llega con la evolución de nuestra comprensión de la madurez emocional, el desarrollo hormonal y particularmente la actividad cerebral.

Tres etapas

 Las tres etapas de la adolescencia son:

• adolescencia temprana - de 12 a 14 años,
• adolescencia media - de 15 a 17 años,
• adolescencia tardía - a partir de los 18 años.

La neurociencia ha demostrado que el desarrollo cognitivo de los jóvenes continúa más allá de los 18 años en esta etapa posterior y que su madurez emocional, imagen personal y el propio juicio se verán afectados hasta que la corteza prefrontal del cerebro se desarrolle completamente.

Entonces, ¿son los 25 los nuevos 18?

"Junto con el desarrollo del cerebro, la actividad hormonal también continúa hasta bien entrados los 20 años", asegura Antrobus.

Y añade: "Encuentro jóvenes de 16 a 18 años, en los cuales la actividad hormonal es tan grande que imaginar que se calmará al cumplir 18 es, realmente, un error", sentencia Antrobus.

Para Laverne Antrobus, algunos adolescentes pueden querer quedarse más tiempo con sus familias, ya que necesitan más apoyo durante estos años de formación, y que es importante que los padres se den cuenta de que no todos los jóvenes se desarrollan al mismo ritmo.

Pero, ¿existe algún peligro de que pudiéramos estar criando a jóvenes que se resisten a dejar la adolescencia?

Infantilización

Sarah Helps, ‎psicóloga consultora clínica

Solíamos pensar que el cerebro estaba totalmente desarrollado en la adolescencia temprana y ahora nos damos cuenta de que el cerebro no detiene su desarrollo hasta mediados de los 20 años o incluso los 30. Hay mucha más información y pruebas de que en realidad el desarrollo del cerebro en varias formas continúa durante toda la vida.

A lo largo de la adolescencia, la forma en que se procesa la información está cambiando drásticamente, y lo que han mostrado nuevas técnicas de exploración nos ha permitido demostrar lo que son los cambios neurológicos.

Esto es particularmente importante en términos de razonamiento social, planificación, y comprensión de la solución de un problema. Así que el cerebro se reorganiza a sí mismo, lo que a su vez significa que las diferentes estrategias de pensamiento se utilizan según el cerebro se asemeja más a un cerebro adulto.

La corteza prefrontal es el área clave que experimenta los cambios más interesantes en la adolescencia, así que si haces estudios de resonancia magnética funcional con niños, adolescentes y adultos, se aprecian diferencias en la forma en que procesan la información. 

Frank Furedi, profesor de sociología de la Universidad de Kent en Inglaterra, dice que hemos infantilizado a los jóvenes y esto ha dado lugar a un número creciente de hombres y mujeres jóvenes que se acercan a los 30 años y aún viven en el hogar familiar.

"A menudo se ha reivindicado que es por razones económicas, pero en realidad ese no es el motivo", dice Furedi. "Hay una pérdida de la aspiración a la independencia y salir adelante por propia cuenta. Cuando yo estaba en la universidad, habría sido una 'muerte social' que se le viera a uno con sus padres, mientras que ahora es lo normal", cuenta.

"Este tipo de cambio cultural significa básicamente que la adolescencia se extiende hasta más allá de los 20 años y creo que la psicología, de forma inadvertida, refuerza ese tipo de pasividad, impotencia y falta de madurez y lo normaliza".

Furedi añade que esta cultura infantilizada ha intensificado la sensación de "dependencia pasiva", que puede dar lugar a dificultades en las relaciones entre adultos maduros.

"Hay un número creciente de adultos que ven películas infantiles en el cine", dice Furedi. "Si nos fijamos en los canales de televisión dirigidos a menores en Estados Unidos, el 25% de los espectadores son adultos en lugar de niños".

Dejar el nido

Furedi no cree que el mundo moderno sea mucho más difícil para los jóvenes.

"Creo que, no es que el mundo se haya vuelto más cruel, sino que retenemos a nuestros hijos desde una edad muy temprana. Cuando tienen 11 ó 12 años no los dejamos salir solos y cuando tienen 14 ó 15 años los aislamos de las experiencias de la vida real. Además, tratamos a los estudiantes universitarios como solíamos tratar a los escolares, por lo que creo que es ese tipo de efecto acumulativo de infantilización el responsable de esto".

Pero, ¿deben los padres alentar a los adolescentes a contruir su propio camino en el mundo?

La serie de televisión "Girls" (chicas) cuyo personaje principal, Hannah Horvath, lucha cada día con las contradicciones de la edad adulta, ha capturado el espíritu del momento.

Los padres de Hannah cortaron su financiación y de repente debe vivir por su cuenta y lidiar con sus "20 años", cometiendo sus propios errores.

¿Deben los adolescentes buscarse la vida por su cuenta como ocurre en la serie Girls?

Uno de los tradicionales ritos de paso a la edad adulta siempre fue salir de casa, pero la experta en propiedad raíz Sarah Beeny dice que los adolescentes no tienen que salir de la casa de los padres con el fin de aprender a ser independientes y hay enormes ventajas de que varias generaciones convivan juntas.

"La solución para no tener inútiles de 25 (e incluso) 30 años viviendo en casa no está en echarlos, sino en que ellos laven su propia ropa, ayuden a pagar la renta, las facturas, asuman la responsabilidad de la limpieza de su habitación...", dice Beeny.

Pero, ¿existen los adultos?

Con la adolescencia tomando mucho más tiempo del que pensábamos, ¿cómo vamos a saber cuándo realmente llegamos a la edad adulta?

Para Antrobus ocurre cuando la independencia "se siente como algo que se quiere y se puede adquirir".

Pero para los adolescentes eternos, tal vez la definición de Beeny es la apropiada.

"Para mí", dice, "la edad adulta' se está dando cuenta de que no existen los adultos como tal y que todos los demás estamos improvisando", dice Beeny.

Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/09/130925_salud_25_frontera_madurez_adolescentes_ap.shtml

¿Son buenos para la salud los "diarios intimos" del siglo XXI? (BBC)

Décadas de investigación han demostrado que escribir las emociones tiene concretos beneficios para la salud. Incluso ayudan a sanar las heridas. Pero en la medida que más personas hacen públicos en la web sus sentimientos, ¿se pueden estar haciendo más daño que bien?

Si pensamos en los ciberacosos de alto perfil, compartir tus emociones más profundas puede sonar como una mala idea. Pero cuando se trata de los riesgos y beneficios de escribir en la red, las opiniones son diversas.

La Academia Estadounidense de Pediatría sugiere, por ejemplo, incluir en las visitas al médico preguntas sobre las redes sociales, como una medida para contrarrestar el ciberacoso, la adicción a internet y la falta de sueño.

Por otro lado, los blogs sobre los problemas de salud han demostrado que mejoran la sensación de apoyo social, sobre todo cuando la persona carece de familiares y amigos.

Experiencia traumática

Son muchos los estudios que se han hecho sobre la relación entre escribir sobre emociones y el bienestar. En 1986, mucho antes de la existencia de los blogs y las redes sociales, el profesor James W. Pennebaker publicó un trabajo sobre lo que la escritura puede hacer a la gente sana.

Escribir sobre tus sentimientos más profundos puede ayudar en la salud física.

Al especialista se le ocurrió hacer esta investigación tras darse cuenta que las personas que habían tenido una experiencia sexual traumática a temprana edad tenían más posibilidades de sufrir problemas de salud, como el cáncer y la hipertensión arterial, más adelante en la vida.

Pennebaker le dijo a Clauda Hammond de la BBC que esto se debía a que esas personas habían guardado en secreto esas experiencias traumáticas.

"Eso me llevó a hacer la pregunta obvia... si los secretos son tan malos, ¿qué pasaría si nos llevamos a un grupo de personas al laboratorio y dejamos que los revelen?"

Le pidió a un grupo de estudiantes universitarios que durante cuatro días consecutivos escribieran por 15 minutos.

A unos de ellos se les pidió que escribieran sobre una experiencia traumática de su vida, en lo posible alguna que fuera un secreto, mientras que a los demás se les pidió que lo hicieran sobre cosas superficiales, como los zapatos que llevaban puestos.

Emociones reprimidas

Tras hacer un seguimiento de las visitas al centro de salud estudiantil los meses antes y después de la escritura, el investigador descubrió que los estudiantes que escribieron sobre experiencias traumáticas sólo fueron la mitad de veces que aquellos que les tocó describir cosas superficiales.

La profesora Laura A. King, editora de la revista Journal of Personality and Social Psychology, dice que este estudio demostró finalmente lo que la gente venía sospechando desde un principio: "Si mantienes tus emociones reprimidas te van a enfermar, o te va a salir una úlcera o tendrás un trastorno psicológico. El trabajo de James es la primera vez en que la gente tuvo evidencia de que éste era el caso".

"Si mantienes tus emociones reprimidas te van a enfermar, o te va a salir una úlcera o tendrás un trastorno psicológico. El trabajo de Jaime la primera vez en que la gente tuvo evidencia de que éste era el caso" Laura A. King, Journal of Personality and Social Psychology

El trabajo del profesor Pennebaker inspiró a una generación de psicólogos para que investigaran los beneficios de la escritura expresiva para la salud.

No todos los estudios pudieron replicar su resultado, pero muchos lo hicieron, incluyendo algunos verdaderamente notables.

Recientemente, un trabajo realizado en Nueva Zelanda encontró, por ejemplo, que cuando personas mayores escribieron sobre experiencias traumáticas dos semanas antes de someterse a una biopsia de piel, sus heridas físicas se curaron casi el doble de rápido.

Sin embargo, en el mundo actual, donde las emociones se comparten libremente en blogs y redes sociales, ¿podrían estar desapareciendo las ventajas de la escritura expresiva?

Un estudio realizado en 2006 y que no mostró buenos resultados le dio a Pennebaker qué pensar.

"Tienen efectos muy débiles, y no me gusta escuchar eso. Pero no me sorprende, porque creo que la gente se está conectando de modo distinto de lo que han hecho en el pasado".

Blogs con sentimiento

Sin embargo, algunas investigaciones muestran que escribir en la red sobre experiencias difíciles puede ser útil.

Investigadores de la Universidad Haifa de Israel descubrieron que los adolescentes con problemas emocionales y sociales se pueden beneficiar de escribir en blogs sobre lo que piensan y sienten.

Los participantes se dividieron en seis grupos, incluyendo en uno donde escribieron en blogs abiertos al público pero que no permitían comentarios, otro en blogs donde se podían hacer comentarios y uno que era completamente privado.

Si bien a todos los participantes les ayudó escribir sobre sus emociones, aquellos que lo hicieron en blogs abiertos a comentarios fueron los que más se beneficiaron.

Esto contradice una de las recomendaciones de Pennebaker para la escritura expresiva: hazlo para ti.

Pero el profesor Azy Barak, uno de los autores del estudio, dice que no estaba sorprendido por los resultados.

"Creo que la escritura en internet se percibe y se siente como una experiencia privada, a pesar de ser publicitado y estar abierto".

Existe el riesgo de que los blogs más sinceros puedan provocar respuestas negativas y perjudiciales, por lo que el profesor Barak insiste en que es esencial supervisar los blogs terapéuticos.

Involucrarse en la vida

Sin embargo, los investigadores no encontraron que esto haya sido un gran problema en su estudio. De los cientos de comentarios, solo muy pocos fueron borrados por abusivos.

"Todo lo contrario. Nos quedamos impresionados con los muchos lectores que se ofrecieron como voluntarios para ayudar a los bloggers en la angustia emocional".

Pero los blogs cuidadosamente escritos y monitoreados no son lo mismo al mundo desenfrenado de las redes sociales.

El mismo profesor Pennebaker bromea diciendo que en diez años se puede imaginar una nueva terapia de "¡Cállate, guárdalo para ti!".

No obstante, el especialista considera que las diferencias individuales de las personas son la clave para saber si la escritura expresiva puede ayudar.

Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/08/130821_salud_escritura_beneficios_gtg.shtml

Los antioxidantes del té verde y vino tinto contra el Alzheimer (BBC)

Los antioxidantes, cuyos beneficios son extensamente estudiados por científicos, podrían ser la clave para prevenir y tratar el mal de Alzheimer. Así lo sugiere un estudio publicado este martes en el Journal of Biological Chemistry.

Investigadores de la Universidad de Leeds, en Inglaterra, descubrieron que los químicos naturales presentes en té verde y el vino tinto pueden interrumpir un paso clave en el camino del desarrollo del Alzheimer.

"Descubrimos que los antioxidantes presentes en té verde y el vino tinto pueden alterar la forma de un amiloideo y evitar que interactúe con una proteína particular de la célula del cerebro. Y si interrumpimos esa interacción, perdemos el efecto tóxico del amiloideo", le dijo a BBC Mundo Nigel Hooper, líder de la investigación.

Estos componentes de antioxidantes no sólo se consiguen en estas bebidas, sino en otras fuentes naturales. Sin embargo, es sabido que el té verde es mucho más rico en antioxidantes.

Interrupción del proceso

Durante el proceso de desarrollo del Alzheimer, se crea una proteína llamada amiloidea, un poco pegajosa, que al agruparse interactúa con células nerviosas. Este proceso hace que se mueran las células y ocasione enfermedades neurodegenerativas.

"Lo que pareciera que hacen los componentes presentes en té verde y vino es alterar la forma en que la amiloidea se agrupa, inhabilitándola a interactuar con la célula", explicó Hooper.

Según el especialista, el estudio significa un paso importante en la prevención y tratamiento de la enfermedad.

No obstante, advirtió que todo depende de qué tan avanzada esté. "Es una de esas situaciones en que influye el estado del proceso de demencia para tener una intervención exitosa, y no tenemos respuesta a ello".

Experimento de laboratorio

Los antioxidantes del te verde y vino tinto podrían interrumpir el proceso de desarrollo del Alzheimer.

El equipo formó pelotas amiloideas en un tubo de ensayo y las agregó a células cerebrales de humanos y animales. "Cuando añadimos los extractos del vino tinto y té verde, cuyos estudios recientes indican que modifica la forma de las proteínas amiloideas, las pelotas ya no dañaban las células nerviosas", declaró Hooper.

"Vimos que esto se debe a que su forma estaba distorsionada, por lo que ya no podían unirse al prion e interrumpir la función de la célula".

El estudio también demostró por primera vez que cuando las pelotas amiloideas se pegan al prion, desencadena la producción de más amiloideas produciendo un círculo vicioso.

El equipo del profesor Hooper considera que el siguiente paso debe ser entender exactamente cómo una interacción de amiloidea con prion mata las neuronas.

"Estoy seguro que esto aumenta nuestro entendimiento del Alzheimer, lo que permitirá desarrollar nuevos medicamentos".

Estudios clínicos

Hooper agregó que "es un concepto errado el que el Alzheimer sea una parte natural del envejecimiento. Es una enfermedad que creemos puede ser curada a través de nuevos descubrimientos que permitan producir drogas que ataquen áreas como ésta (la del estudio)".

Por su parte, Simon Ridley, director de investigación de Alzheimer’s Research UK, aclaró que si bien este estudio no debería ser interpretado como una orden para llenarse de té verde y vino, la investigación puede ofrecer nuevas pistas para un nuevo y efectivo tratamiento.

"Es crucial invertir en investigaciones que lleven estos resultados del laboratorio a pruebas clínicas", agregó.

Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/02/130205_salud_antioxidante_alzheimer_gtg.shtml

La dulzura que domina el mundo (BBC)

Estamos inundados por el azúcar. Nadamos en azúcar. El azúcar se ha metido en todos los aspectos de nuestra dieta diaria, desde los dulces con los que nos consentimos hasta productos esenciales, como el pan procesado.

Sabemos que mucha azúcar es mala para nosotros. Pero estamos enganchados: el azúcar es algo tan común que es difícil creer que alguna vez no lo fuera.

Descubierta originalmente cuando crecía en forma silvestre en el Pacífico Sur alrededor del siglo VIII a.C., viajeros y comerciantes ayudaron a propagarla por todo el planeta.

Durante siglos fue tomada como un símbolo de estatus, demasiado costosa para consumirla en grandes cantidades.

El idilio amoroso con el azúcar de Reino Unido -que eventualmente tendría el monopolio del comercio mundial del producto- comenzó en el Siglo XVII. Colonos en la isla de Barbados descubrieron que la caña crecía en el suelo pedregoso de la isla, donde el algodón y el tabaco no prosperaban.

Con sus tres cosechas al año, el cultivo del azúcar se convirtió en un negocio lucrativo. El descubrimiento generó una "fiebre del azúcar" que atrajo a cientos de colonos hacia Barbados, ansiosa de capitalizar la riqueza que había creado.

La producción masiva de azúcar hizo rica a Gran Bretaña y la ayudó a construir su imperio.

Azúcar en números

• El principal exportador de azúcar en el mundo es Brasil, seguido de India, Tailandia, China y Pakistán. El gigante sudamericano da cuenta de aproximadamente el 25% de la producción mundial.
• Según estadísticas del grupo francés Sucres and Denrés, el mundo consume unos 165.000.000 de toneladas de azúcar por año, lo que significa un promedio de 23 kilos por persona.
• La zona del mundo que más consume azúcar es el Lejano Oriente. Según estadísticas de la FAO (años 2005-2006), daba cuenta de un tercio del consumo mundial. América Latina consumía un quinto del total en el mismo período.

Era una tarea muy física. Al principio, hombres "duros" provenientes de Escocia e Irlanda hacían el trabajo pesado, pero pronto fueron reemplazados por una opción más barata: esclavos del occidente de África.

Fue un período oscuro de la historia británica, dice el profesor de Historia Económica de la Universidad de Hull, David Richardson.

"No creo que se pueda subestimar la importancia del azúcar en la esclavitud trasatlántica. Seis millones de africanos esclavizados fueron depositados en las Indias Occidentales, y cuando se mira la cifra de quienes fueron liberados, ésta es mucho menor. La razón: el azúcar mata esclavos en el proceso de cultivo y refinación", explica.

Los esclavos estaban a merced de los dueños de las plantaciones y de los capataces, a quienes poco importaba su bienestar. Incluso mujeres embarazadas eran puestas a trabajar en los campos, y a los esclavos no se les garantizaba una nutrición adecuada.

La historia del azúcar no puede desvincularse de la esclavitud.

"Éstas son personas que estaban ahí para hacer dinero e irse. El objetivo del sistema era producir azúcar, no dar una vida sencilla y tranquila a los esclavos. Siempre y cuando tuvieras acceso a más esclavos", añade el especialista.

Monopolio

Gran Bretaña tuvo el monopolio del comercio de caña de azúcar por más de un siglo. Durante las guerras napoleónicas de principios del Siglo XIX, los británicos bloquearon las rutas comerciales de los franceses en el Caribe, lo que disminuyó significativamente el suministro del dulce producto en esa nación europea.

Ansioso de encontrar una solución, Napoleón invirtió mucho dinero en la producción de la remolacha azucarera, un descubrimiento relativamente nuevo. Francia abrió unas 40 fábricas de azúcar proveniente de la remolacha y el país tuvo su dosis de azúcar garantizada otra vez.

No pasó mucho tiempo antes de que el azúcar proveniente de la remolacha inundara el mercado británico. El precio se desplomó y para 1850 se había convertido en un producto asequible.

El público parecía no saciarse nunca. Desde el té azucarado en el lugar de trabajo hasta las comidas en la mesa familiar, el azúcar se tornó indispensable.

Lejos de ser considerado algo poco saludable, pasó a jugar un papel importante en los hábitos alimenticios, según señala la historiadora Annie Gray.

"Era una cuestión de '¿acaso tus niños se van a comer ese pedazo de pan seco?' No. Si le pones un poco de mermelada, ¿lograrás que se lo coman? Sí".

"La gente puede sacar algo de azúcar de su dieta y poco a poco llegar a un punto en el que comen menos de éste, pero seguir disfrutando de lo que comen. En cierta forma estarían reprogramando su paladar" - Naveed Sattar, escuela de Medicina de la Universidad de Glasgow

No pasó mucho tiempo antes de que el azúcar se convirtiera en un favorito de las despensas familiares.

"Si te fijas en la dieta de la clase trabajadora a principios del Siglo XIX, verás papas, pan, queso y mantequilla si tienes suerte, quizás un poco de grasa de tocineta", refiere la doctora Gray.

"Al final del siglo tenemos pan, mantequilla o margarina, mermelada y pastel".

Tan adictos eran los británicos a este nuevo sabor, que a principios del Siglo XIX consumían unos 5 kilos de azúcar por persona al año. Al final de siglo la cifra había subido a unos 21 kilos.

Excesos

Pero este nuevo placer tenía un precio.

"Gran parte del contenido calórico de los pobres en el Siglo XIX provenía del azúcar, y el problema con eso es que podrían haberlo obtenido de otras fuentes que también contuvieran nutrientes. La malnutrición de la época era terrible", precisa Gray.

Ésta no es la única consecuencia negativa de consumir azúcar en exceso. También está asociado a las caries, la obesidad y la alta presión arterial. Las dos últimas pueden conducir asimismon a enfermedades del corazón y a diabetes tipo 2.

Con todo, el azúcar está tan metido en nuestra dieta que parece un hábito difícil de romper.

Pero para el profesor Naveed Sattar, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Glasgow, hay esperanzas.

Favorito de las despensas familiares.

"La gente puede sacar algo de azúcar de su dieta y poco a poco llegar a un punto en el que comen menos dulce, pero seguir disfrutando lo que comen. En cierta forma estarían reprogramando su paladar", afirma.

Romper con un paradigma de siglos de sabores azucarados podría requerir de mucha fuerza de voluntad, aunque Sattar está seguro de que es posible.

"Reprogramar el paladar puede tomar un par de meses, pero puede lograrse", dice.

Fuente:  http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/01/121219_historia_adiccion_azucar_yv.shtml

Cómo lidiar con la ola de calor (BBC)

 

Al menos 42 personas han muerto en Estados Unidos a consecuencia de la ola de calor que ha azotado a más de una decena de estados en todo el país en los últimos siete días.

El servicio meteorológico de Estados Unidos ha tenido que alertar a la ciudadanía para mantener fuera de peligro a aquellos que viven en las áreas afectadas por las altas temperaturas que han llegado a ubicarse en 40 grados centígrados.

Las condiciones climáticas extremadamente fuertes podrían agravar ciertos problemas respiratorios y cardíacos. Saber cómo mantenerse fresco y alejado de las altas temperaturas puede salvar muchas vidas.

BBC Mundo les ofrece una serie de consejos para evitar ser víctima de la ola de calor.

Evitar actividades extenuantes o agotadoras

Relájese. Cuando el cuerpo se calienta rápido y no puede volver a su estado natural por sí solo, o cuando se pierde mucho líquido por medio de la deshidratación o el sudor, la temperatura corporal se dispara y podrían desarrollarse enfermedades relacionadas con la exposición a altas temperaturas.

Estos trastornos tienen una característica común: la persona ha estado expuesta al calor por mucho tiempo o ha ejercitado su cuerpo demasiado para su edad y condición física.

Buscar lugares frescos

Los niños, las personas mayores y cualquiera con problemas de salud deberían permanecer en lugares frescos y ventilados.

Esto no significa que estén permanentemente a puertas cerradas, pero es recomendable tratar de buscar lugares que tengan aire acondicionado. Se debería tomar en consideración ir a una biblioteca, una tienda o establecimientos que posean la ventilación apropiada para mantenerse fresco.

Tomar mucha agua

El agua es el mejor aliado para combatir las altas temperaturas.

El cuerpo necesita mucha agua para mantenerse a una temperatura adecuada. Hay que tomar mucho líquido aunque no estemos sedientos.

Las personas que sufren de epilepsia o enfermedades relacionadas con el corazón, hígado o riñones, estén bajo restricción médica o tengan retención de fluido, deberían consultar a su médico antes de incrementar el consumo de líquidos.

Es recomendable también no tomar bebidas alcohólicas ni con cafeína.

Evitar mucho el contacto con el sol

Hay que tratar de buscar estar en la sombra para evitar no solo daños permanentes a la piel, sino también para mantener intacta la habilidad natural de la piel para protegerse del sol.

Vestirse en forma ligera

Es recomendable usar ropa ligera, sin colores fuertes para que los rayos solares no eleven nuestra temperatura corporal.

Pensar antes de manejar

Ciertos estudios han demostrado que la temperatura dentro de los autos tiende a elevarse rápidamente a niveles muy peligrosos, siendo los niños , las mascotas y los adultos los más afectados.

Por ejemplo, un tablero de color oscuro o los asientos de un auto podrían alcanzar una temperatura que oscila entre los 82 y los 93 grados centígrados.

Dejar las ventanas ligeramente abiertas no implica necesariamente que la temperatura descienda. Los efectos podrían ser mucho más severos en los niños ya que sus cuerpos se calientan mucho más rápido que los de los adultos.

Fuente:  http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/07/120709_ola_calor_consejos_ac.shtml

Cómo enfrenta el organismo un calor de 50º centígrados (BBC)

Australia está experimentando una de las olas de calor más fuertes que ha tenido. Es tan fuerte que los meteorólogos se han visto forzados a incrementar las escalas de temperatura hasta 54º C y agregar un nuevo código de color.

Las temperaturas sin precedentes han causado incendios forestales y puesto vidas en riesgo.

Pero el intenso calor conllevo otro riesgo: el impacto en el cuerpo humano.

Las temperaturas extremas causan estrés en el organismo cuyo funcionamiento óptimo es entre los 36 y 37,5º C.

Cuando son más altas el cuerpo se libera del calor principalmente con el sudor, aunque la respiración y el incremento en el ritmo cardíaco también pueden expulsarlo.

Entre más caliente y más húmedo, más sudor se expele, y esto incrementa el riesgo de deshidratación.

En calor extremo el organismo comienza a luchar para poder enfriarse, lo cual puede conducir a espasmos musculares, agotamiento y golpe de calor.

Éste es un trastorno que requiere atención médica de emergencia porque puede resultar en daño permanente a órganos vitales e incluso la muerte.

Pero, ¿cuánto es demasiado calor?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que la temperatura ambiente óptima para el organismo es entre 18 y 24º C.

Cualquier nivel más elevado provoca que los riesgos se incrementen.

Y estos riesgos están vinculados a la temperatura a la cual está acostumbrado el cuerpo. Por eso no sorprende que los habitantes de países más calientes puedan enfrentar mejor el aumento de temperaturas.

Precauciones

Los estudios han demostrado que cuando la temperatura llega a los 35º C, y está acompañada de altos niveles de humedad, puede poner en riesgo a la salud.

Video: los incendios en Australia

Utilizar un reproductor alternativo

Si llega a 40º C puede ser peligroso incluso con niveles bajos de humedad.

Sobra decir que a 50º C, el riesgo es incluso más alto.

Mucho depende de qué tan vulnerable es la persona.

Los ancianos, bebés, niños pequeños y mujeres embarazadas son los más susceptibles a los extremos de calor. Pero también las personas con enfermedades crónicas como problemas cardíacos o respiratorios.

Ciertos tipos de medicamentos o infecciones también pueden tener efectos.

Durante las olas de calor se aconseja al público que tome precauciones, como beber mucha agua, evitar el ejercicio intenso y vestirse adecuadamente con ropas ligeras y claras.

Pero con un calor extremo es esencial buscar un ambiente frío en el cual se pueda reducir artificialmente la temperatura corporal.

Calor "asesino"

La profesora Virginia Murray de la Agencia de Protección de la Salud (HPA) de Reino Unido, que ha estudiado el efecto del calor en el cuerpo, afirma: "Lo que es realmente preocupante es cuando el cuerpo no es capaz de enfriarse a sí mismo".

La ola de calor sin precedentes en Australia ha causado decenas de incendios forestales.

"Eso puede ocurrir si el calor es realmente intenso durante el día y la noche. El cuerpo no tiene oportunidad de deshacerse del calor".

"En esas circunstancias lo más importante es poder ir a algún lugar para enfriarse. La gente necesita encontrar un área fría en un edificio o algún sitio con aire acondicionado", explica la profesora Murray.

Cuando las personas no pueden hacer eso, la historia muestra que el calor puede ser un asesino.

Se calcula que la ola de calor que azotó a Europa en 2003, el verano más caliente desde 1500, causó la muerte de más de 70.000 personas en el continente.

También se dijo que hasta 10.000 personas murieron durante el intenso verano de 1988 en Estados Unidos.

De hecho, de todos los desastres naturales, las temperaturas extremas de calor son uno de los más letales. En total han causado más muertes que las inundaciones, los terremotos y los tornados.

Pero una ola de calor o de frío sólo vuelve una asesina dependiendo del lugar donde ocurra. Tanto en Estados Unidos como Australia, el calor es una enorme amenaza. En el Reino Unido, es el frío.

Fuente:  http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/01/130110_calor_50_grados_organismo_men.shtml

Fumar "pudre" el cerebro (BBC)

Fumar altera el cerebro dañando la memoria, el aprendizaje y el razonamiento.

Fumar "pudre" el cerebro dañando la memoria, el aprendizaje y el razonamiento, además de los daños físicos que causa, afirman científicos británicos.

El estudio llevado a cabo en el King's College de Londres, que involucró a 8.800 personas de más de 50 años, mostró que la hipertensión y el sobrepeso también parecen afectar el cerebro, aunque en menor grado.

Los investigadores afirman que la gente necesita estar consciente de que los estilos de vida pueden dañar la mente además del cuerpo.

El estudio fue publicado en la revista Age and Ageing (Edad y Envejecimiento). 

El equipo de científicos estaba investigando el vínculo entre la probabilidad de sufrir un infarto o evento cerebrovascular y el estado del cerebro.

Para ello recogieron datos de la salud y estilo de vida de un grupo de personas mayores de 50 que fueron sometidas a pruebas cerebrales, incluido el aprendizaje de nuevas palabras o nombrar todos los animales que pudieran en un minuto.

Todos los participantes realizaron las pruebas nuevamente a los cuatro y ocho años después.

Los resultados mostraron que el riesgo general de un infarto o evento cerebrovascular estaba "significativamente asociado con un deterioro cognitivo" entre aquellos que estaban en el mayor riesgo de mostrar el mayor deterioro.

También encontraron que había "una asociación consistente" entre fumar y obtener las calificaciones más bajas en las pruebas.

Corazón y cerebro

"El deterioro cognitivo a medida que envejecemos puede convertirse en demencia, así que desencadenar los factores que están vinculados a este deterioro puede ser crucial para encontrar formas de prevenir ese trastorno"  Dr. Simon Ridley

Uno de los investigadores, el doctor Alex Dregan, afirma que "el deterioro cognitivo se hace cada vez más común con el envejecimiento y para un número creciente de personas interfiere con el funcionamiento y bienestar diarios".

"Hemos identificado un número de factores de riesgo que podrían estar asociados con el deterioro cognitivo acelerado, todos los cuales pueden ser modificables".

Y agrega: "Necesitamos hacer a la gente consciente de la necesidad de llevar a cabo cambios en el estilo de vida debido al riesgo de deterioro cognitivo".

Los investigadores no saben cómo ese tipo de deterioro puede afectar a la gente en su vida diaria. Tampoco están seguros de si una reducción temprana en la función cerebral puede llevar a trastornos como la demencia.

El doctor Simon Ridley, de la organización Alzheimer's Research UK, afirma que "las investigaciones repetidamente han vinculado fumar y tener una alta presión arterial con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia, y este estudio apoya esa evidencia".

"El deterioro cognitivo a medida que envejecemos puede convertirse en demencia, así que desencadenar los factores que están vinculados a este deterioro puede ser crucial para encontrar formas de prevenir ese trastorno".

Los que fumaban tuvieron las calificaciones más bajas en las pruebas cerebrales.

"Estos resultados destacan la importancia de cuidar tu salud cardiovascular a partir de la mediana edad", agrega.

Por su parte la organización Alzheimer'sSociety afirma: "Todos sabemos que fumar, la hipertensión, los altos niveles de colesterol y un alto índice de masa corporal (IMC) son malos para tu corazón. Esta investigación apoya la enorme cantidad de evidencia que muestra que fumar puede ser malo también para tu cabeza". 

"Una de cada tres personas de más de 65 años desarrollará demencia pero hay cosas que la gente puede hacer para reducir su riesgo".

"Comer una dieta balanceada, mantener un peso sano, ejercitarse regularmente, controlarse la presión arterial y el colesterol y no fumar pueden hacer una enorme diferencia", agrega.

Fuente:  http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/11/121126_salud_fumar_pudre_cerebro_men.shtml

Los jóvenes franceses comen "menos sano" que los estadounidenses (BBC)

Parece contradecir todos los estereotipos, pero está comprobado científicamente: los jóvenes franceses consumen más productos ricos en grasas saturadas y colesterol que los estadounidenses.

Estados Unidos es conocido como el país de las hamburguesas y de la comida rápida. Se lo asocia con las porciones grandes, a veces descomunales, y con un alto consumo de grasa.

En cambio, Francia es un país con una rica tradición gastronómica. Por ello parece apenas una conclusión natural el pensar que los franceses consumen principalmente comida sana.

Pero al parecer esta imagen es muy distinta a la realidad.

Según una investigación del centro francés CREDOC (el Centro de Investigación para el Estudio y la Observación de las Condiciones de Vida), de hecho el régimen alimenticio de los jóvenes adultos (entre 21 y 34 años) es menos saludable en Francia que en Estados Unidos.

Las conclusiones del estudio subrayan que la población francesa en su conjunto consume más grasas saturadas y colesterol que la estadounidense, ya que ciertos productos de la tradición culinaria francesa son más ricos en ellas, como el queso, la charcutería y la bollería.

"En el caso de los jóvenes franceses de 21 a 34 años, que tienen una alimentación menos sana que los estadounidenses, se puede dar la alarma", explica la investigación.

Si se convirtiera en un fenómeno generacional, añade, esto podría suponer un riesgo para el modelo de alimentación francés.

Análisis de alimentos

El estudio se basó en un índice elaborado con puntos negativos y positivos, conocido como el índice PANDiet.

Los puntos negativos toman en cuenta los aportes de alimentos como quesos, charcuterías y sándwiches, y los positivos representan los productos lácteos, las verduras, etc. Mientras más alto el índice, más sana se considera la alimentación.

En Francia, los jóvenes adultos comen muchos sándwiches pero pocas frutas y verduras.

Los productos tradficionales franceses tienen un alto grado de grasas saturadas y colesterol.

Con este método, los jóvenes franceses alcanza 62 puntos en el índice PANDiet frente a 64 puntos para los estadounidenses.

En términos generales, franceses y estadounidenses tienen casi los mismos aportes calóricos diarios: 2095,3 calorías al día en el caso de Francia contra 2073,2 en EE.UU.

Sin embargo más del 30% de la población de Estados Unidos enfrenta problemas de obesidad, comparado con el 14% de los franceses.

Una de las diferencias entre los dos modelos de alimentación radica en la ingestión de azúcar, que los estadounidenses consumen en gran cantidad en las bebidas gaseosas y los jugos de frutas.

A su vez el azúcar se convierte en grasa en el organismo.

La obesidad y el azúcar

"El consumo de azúcar no es suficiente para explicar esta diferencia en el número de personas obesas entre Francia y los Estados Unidos", explicó a BBC Mundo Gabriel Tavoularis.

Según el director de la sección de Consumo del CREDOC, en la ecuación hay que tomar en cuenta varios factores, como la genética o la actividad física de cada individuo.

Uno de los puntos positivos del modelo francés parece ser la diversidad de la comida, que es el resultado de la gran variedad de la gastronomía en las diferentes regiones del país.

Sin embargo, esta variedad se está reduciendo, sobre todo en lo que concierne a la alimentación de los niños.

En 2007, los menores de 14 años lograban comer 11 productos de los cinco principales grupos de alimentos (cereales, productos animales, frutas, verduras y productos del mar) en un espacio de tres días. En 2010 sólo comían nueve.

Esta evolución puede explicarse en parte por la crisis económica que está viviendo el país. "En tiempos de crisis no se compran los mismos productos. Para variar la comida se necesita un buen presupuesto", analizó Tavoularis.

Si se confirma esta tendencia a largo plazo, concluye la investigación del CREDOC, se podría poner en peligro el modelo de alimentación francés de las futuras generaciones.

Se trate o no de una coincidencia, la obesidad en Francia ha subido un 3% entre el 2007 y el 2010.

Fuente:  http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/09/120910_francia_alimentos_jovenes_ar.shtml